目前，SAT考试中的Verbal是指批判性阅读，以前考的是词汇，叫Verbal。
这项考试由三部分组成：两个25分钟和一个20分钟部分组成，由不同的题组，包括句子填空题、长短段落阅读组成。阅读部分的开始一般是5到8个句子填空题；剩下的部分则注重于段落阅读。句子填空题考察学生的词汇、并通过要求考生选取一到两词来完成句子来考察学生对句子结构和组织的理解。
阅读理解的主干部分是阅读文章段落，考生会读到从人文社科、自然科技、个人叙述抽取的文字，并就此回答相应的问题。有的部分则要求考生对比两份段落来回答问题；基本上这类段落相对较短。考题的数量与段落的长短成正比。与数学部分的难易顺序不同，阅读部分的考题随文章而变动。总之，前面的考题相对简单，后面的考题相对困难。
Verbal的题型以选择题为主，所有选择题都有5个选项，其中一个是正确的。每部分同种题型一般呈由易而难得的顺序排列。然而，有一个例外：长短阅读部分的题型呈时间顺序，而不是难易顺序排列。考题分值相等。每个正确答案得1原始分。每个错误答案会倒扣1/4原始分。
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