让人又爱又恨的SAT --- 浅析College Board的大数据

“老师，今年是Waitlist年吗？我听到很多同学Waitlist，校内的，校外的。这是怎么回事呀？”

这似乎是近些天，高三申请季“很有潜力”的申请者的共鸣。恰好前几天，本人十分荣幸地应美国大学理事会邀请参加了本年度APAIE（亚洲太平洋国际教育协会年会）Pre-conference的workshop，就中国最新趋势变化对于海外高校国际招生所带来的机会与挑战进行了解读，而其间，CollegeBoard提供的很多有关中国海外留学的大数据，极具价值。现在这里为大家做个简单的介绍与个人解读，希望大家能够找到一些答案。

图一：SAT自从2009年开始，SAT注册考试的东亚与亚太地区的人数几乎翻了一倍。而其间中国的考生增长迅猛。自2009年不到两万人，到2014年的接近7万人，可谓数目空前。而在2014年，中国考生人数已占东亚亚太地区考生的一半，相当于美国海外考生的17%。

图二：纵观2009年与2014年每名考生注册参加SAT考试的次数也有相应的变化。中国考生，仅次于韩国，每年参加SAT考试的频率由每年平均1.66至2.01.

图三：这幅图表介绍了各个区域国际考生在SAT考试中平均表现。让大家可以“引以为骄傲”地看到亚太地区考生在SAT考试中的卓越成就。而这中间的核心构成主体是中国、韩国等考生。优势不仅仅体现在典型性的数学优势，更让人瞠目的是CR（阅读）部分的分数也是击败美国母语本土考生。

综上三幅图表，我们不难看出中国赴美攻读本科的学生人数的可观性增长。SAT仍然是作为申请本科的主要标准化考试被学生所看重。大多数考生通常要多次报名多次参考，以便取得更高的成绩来为自己的申请增加“竞争力”。

当然我们要意识到学生们在多次备考与应考的过程中，如果只是反复“刷考”意图标准化考试分数的提高，而忽略学校的课业学习与其他软实力的锻炼与培养，申请结果自然难以让人乐观。同时，按照“多元化”全面综合考虑录取，美国高校招生官对于亚太地区其他国家的申请者同样需要兼顾，而不会因为中国申请者绝对数量的增加和高分值而相比较以往更加青睐我们。所以中国申请者的竞争对手是来自于自己。

图四：图表表明了中国考生的主要来源地。一如既往的，GDP和经济状况好的区域是出国留学的主力来源地。我们可以确定的推测在这样区域申请海外学校，竞争状况将会是十分惨烈的。而总体来说，其结果就是标化的成绩必会“水涨船高”。因为，当招生官无法评价其他新兴区域的生源校与生源所提供的申请材料的真实性与可靠性时，首选常规区域的“生源校”（“生源校”即曾经稳定持续提供 “被录取学生”的中学学校。当然，招办同时根据yielding率和在读学生的表现，进行跟踪，分析，验证与认识的调整），但是众所周知，随着常规“生源校”本身规模扩大，学生数目翻倍，办学项目变多（AP，IB，A-level等等），而学校的profile没有对校内各项目清晰的介绍和区分，Counselor设置不完善，第三方“咨询机构”的涌入，让本已十分复杂的申请Pool变得更加混沌不清。那么，可信的客观数据的参考就成了剩下的为数不多的标尺。那么中国考生的SAT表现如何呢?多少才会让自己有些信心呢?我们看看下面的图表五：

图标五表述了来自中国各个主要省市的考生参加SAT考试所取得的 “优异成绩”。

上海独占鳌头，CR分值傲视群雄。而紧跟其后的不是我们所习惯性认为的京，广，而是天津和浙江。当然北京和广东也是发挥出色，接近美国本土考生的表现。从另一方面，我们也可以理解为，在这样区域和省市要想在申请中具有一定的优势，令很多考生挠头的阅读仍然会是重点。而数学的表现自然是要求尽善尽美，精益求精了。至于写作则没有那么大的差距，表现中规中矩。当然，大家一定要意识到SAT的写作测试是无法看出你的真实写作能力，也与你大学学习生活的学术写作大相径庭。尤其是Essay部分。我们可以看看这篇文章所给大家的提示。我猜测这也是College Board要进行SAT改版的一个原因吧。

那么这些学生经过SAT的历练，最后会选择那些学校去申请呢?不忙，我们看看接下来的这幅图表：

该数据是2013年申请季收到中国申请者提交SAT成绩的美国高校前20名。对比数据是2009年那一年申请季的名单。大家可以看到有趣的数据变化：密歇根安娜堡从当年的榜首已经下降到了第八位，而康奈尔也是坠入19位，相反加州大学系统各校区则雄踞前列。这中间自然有很多因素产生作用：比如，加州系统的申请不需要推荐信，申请时自报成绩单，多年来对于中国申请者的青睐，同一个申请表格众校区分享的便利，让很多同学都对这个多元文化大熔炉，气候舒适的阳光之州跃跃欲试。同样，申请环节简单，材料（补充文书）要求不高或不需要的对中国学生友善的公立大学自然也是热门。另外中国申请者对于理、工科的喜爱也让很多这方面有优势的学校收获大量申请者。随着出国人数的稳步增长，对这些学校而言，筛选和评估申请者变成异常艰难的事情。在标准化考试SAT相对差距的缩小，可参照的可信的补充材料的缺失，入学学生人数保证等情况下，申请结果有时看似无法捉摸与理解，很多申请者的一厢情愿往往最后会以失望告终。

综上所述，本人认为，对中国学生而言，在申请过程中SAT作为仅有的几个可以参考的客观数据（对很多学校而言是唯一的），被招生官器重的指数越来越高，而考试的绝对分数还会不断刷高。而学生的区别度会越来越小。大量学生盲目、盲从选校申请，必会造成录取的越加“不可捉摸”。

至此，个人建议，一方面，申请者理智选择学校，找到合适的学校，积极备考，实实在在地培养与锻炼自己的“软实力”才是硬道理。另一方面，国内学校各种课程项目要以做教育，树人为目标，关注学生与放眼学校的长远发展，建立学校自己的Counselor团队与平台，与海外学校积极沟通，设计好严谨的profile，这样才会让自己的孩子在这条似乎越来越难以捉摸的申请求学路上拥有信心，脱颖而出，实现梦想。