面对浩如烟海的名著名篇，每个孩子都感到时间不够用，老师的建议是：1)每个美国的历史阶段，精读一本书就可以;2)怎样精读比选什么书更重要;3)实在时间紧，下面这三部书一定要读：“富兰克林自传”，“了不起的盖茨比”和“瓦尔登湖”。
为什么这三部书对新SAT这么重要？
所谓精读，是句读。在选好好文章好著作之后，在专业的指导下逐句阅读，并在此基础上有扩展和引申。在阅读中名著名篇的精读不是可有可无培养性情的“奢侈品”，而是一种专业的磨砺。同时老师要有能力指导学生做相应的文化对比。具备了这三点，才是精读。
其实凡是传承百年的经典，任何一部书都是好的精读教材。但如果在最短时间内切入美国经典名著，下面这三本书很关键，富兰克林自传，了不起的盖茨比和瓦尔登湖。
这三部书之所以对新SAT重要，首先从语言难度上，这三本书体现了从SSAT到SAT 的最高水平，也就是说涵盖了从托福，SSAT到SAT的所有语言难点。
第二，从理解美国文化，融入美国社会的角度，这三部书可以作为美国文化的简要读本，加在一起反应了真实的美国社会。
富兰克林自传是讲美国梦的故事，它并不是伟人传，而是一个平凡的普通人退去所有伪装，筚路蓝缕的个人奋斗故事。而“了不起的盖茨比”讲的是美国梦的幻灭。这两部书连在一起，一个讲梦想，一个讲幻灭，都是现实和入世的，而“瓦尔登湖”是作者在厌倦了现代文明的喧嚣纷乱之后，以出世的态度寻找内心的宁静和自我。每天与大自然对话，倾听自己内心最真实的声音，这部书是“超验”主义的代表作。
美国的历史相对较短，所以这三本书连读，基本上可以了解美国人的价值观，心路历程，以及他们的思考，担忧和梦想。如果时间紧迫，这三部书是最好的精读切入点。
富兰克林自传
这部书富兰克林1771年执笔，1788年完成，是前后历时17年之久的自传。富兰克林一生功名显赫，是成功的出版商，印刷商，记者，作家，慈善家，同时也是杰出的外交家和发明家。他回顾自己一生，旨在让后代少走弯路。在富兰克林写作这部书的17年间，读者如饥似渴等待，自传一问世，立刻被一抢而光。
了不起的盖茨比
是美国作家菲茨杰拉德1925年写的一部以纽约长岛为背景的通过暴发户青年盖茨比和上流社会姑娘黛西之间的爱情故事，描写了1919到1929年美国经济大崩溃之前那个“喧嚣时代”美国社会生活的一个侧面。
瓦尔登湖
是美国作家梭罗于1845年发表的描写他独居马萨诸塞州瓦尔登湖的记录，描绘他在两年多时间里的所见，所闻，所思。大至四季交替，小至蚂蚁的争斗，无不栩栩如生地再现于梭罗的妙笔之下。该书崇尚简朴生活，意境深邃。
富兰克林提倡的13种高尚品德
讲到 Ben Franklin，就不能不讲到他的十三项美德。他在 20 岁时就给自己立下了这些人生哲学，然后一辈子不断的实践它们。
1. Temperance节制，不囫囵吞枣，不狂饮
2. Silence沉默，发言一定要能够为对方或自己创造价值
3. Order秩序，生活中的所有事物都要有它们自己的位置，所有业务都要有它们自己的时间
4. Resolution意志，说到的就要做到，做到跟你说到的一样好
5. Frugality节俭，花费一定要能够为别人或自己带来价值
6. Industry产出，时间跟精力必花在有用的事物上面
7. Sincerety诚恳，不用诡计，用纯粹而平等的角度思考，如果要发言，就照着你的思想说
8. Justice公平，不冤枉人，应得的就要取
9. Moderation中道，避免极端，不要落井下石
10. Cleanliness整洁，绝不容忍身上、衣服与家中的脏乱
11. Tranquility平静，不被世俗所扰，也不为无法改变的事情所困
12. Chastity洁身，性爱是健康与生育的，不是发泄或是报复的管道
13. Humility 谦逊，像耶稣或与苏格拉底一般
